Gründer Simen Vatne: - Sats på det du er god til!

5. jan.

*I sommer åpnet gründer Simen Vatne pop-up restaurant på Ørnes handelssted med mange fornøyde gjester.*

Med flere års erfaring som gründer og ballast fra etablererprogrammet Startopp Nordland, er Simen Vatne (27) uredd og sulten på nye mateventyr.

- Jeg har lært enormt mye på min gründerreise. Ofte på den harde måten ved å gjøre feil, forteller han.

Fra Meløy til Masterchef
Interessen for mat startet tidlig. Som 11-12-åring hadde han sommerjobb på kafé. Han var så ung at han ikke hadde lov til å motta lønn for arbeidet, men unge Simen fikk spise så mye kaker, is og drikke så brus han bare ville.

Allerede som 16-åring flyttet Simen fra Meløy til Oslo for å starte en internettbedrift. Den ble lagt på is etter en stund, og flere andre konsepter fulgte. Vendepunktet kom da han helt tilfeldig ble med på TV-programmet Masterchef.

- Mat har alltid vært min store lidenskap. Deltakelsen på Masterchef åpnet dører for meg, og det var da jeg begynte å bygge forretningsidéene mine på det jeg faktisk var god til, at det løsnet, forteller han videre.

Etter Masterchef fikk Simen et navn innenfor matbransjen. Han begynte å lage matkanaler i sosiale medier, fikk programlederjobber i matprogrammer og skrev kokebøker. I dag driver han sitt eget byrå som lager innhold om mat for aktører over hele landet.

*- Som gründer må du kunne litt om alt. Etablererprogrammet Startopp Nordland ga meg nyttige verktøy og trygghet til å satse videre, sier Simen Vatne.*

Pop-up suksess på Ørnes
Sist vinter åpnet Simen og familien en pop-up restaurant i de ærverdige bygningene på Ørnes Handelssted i sentrum av bygda. Responsen var overveldende, så da han fikk spørsmål om å gjøre det samme i sommer, var svaret JA!

Konseptet er like tydelig som det er enkelt: Lokale råvarer i topp kvalitet, kombinert med internasjonale mat- og drikketrender.

- Jeg vil skape en totalopplevelse helt fra menyen, retro 40-tallsmusikk og atmosfæren i hagen og inne i de gamle stuene, forklarer han.

Resultatet? Fem uker med gjester i hagen, utsolgte gourmetkvelder og fornøyde gjester fra fjern og nær. Skagenrøre, fiskesuppe, ovnsbakt kveite, ytrefilet, surdeigsbrød og annen bakst fra Brødrene Berbusmel. Fermentert te, utvalgte ølsorter, mineralvann og gode viner.

- Vi investerte et par hundre tusen i serviser, glass og annet utstyr vi trengte for å starte en pop-up restaurant. Investeringen ble raskt tjent inn igjen.

*Stilrent service, bestikk og glass med retro jazzmusikk fra 40-tallet er med på å gi gjestene en god opplevelse i restauranten i tillegg til god mat.*

Læring og nettverk

Simen trekker spesielt frem etablererprogrammet Startopp Nordland som et viktig springbrett for ham.

- Som gründer må du kunne litt om alt. Etablererprogrammet ga meg nyttige verktøy og trygghet til å satse videre. Ikke minst fikk jeg innsikt i hvor avgjørende nettverk er, sier Simen.

Han legger ikke skjul på at nettverksbygging har vært viktig for ham.

- Jeg har mange å sparre med når jeg trenger hjelp. Samtidig kontakter andre meg gjennom nettverket mitt. Det gjør alt mye enklere og morsommere.

Råd til nye gründere

Simen har flere råd til andre som vurderer å starte for seg selv.

- Ikke bare hopp ut i ting. Vær kritisk og se idéen fra andres ståsted. Sats på noe du er god til, men husk at idéen din må være salgbar. Du kan ha verdens beste konsept, men hvis kundene ikke vil betale for det, så går det ikke, understreker han.

Nå satser han videre på matopplevelser i alle former. Utstyret til pop-up-restauranten ligger på lager og er klart til bruk her eller der. Han utelukker ikke at restauranten kommer tilbake til Ørnes - eller andre steder - i fremtiden.

– Jeg gleder meg til å jobbe hver eneste dag. Det er viktig for meg, smiler Simen.